I.圈套
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在這美好的春天的日子裏瑪格麗特真的對她自己感到很滿意。
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這天是１８９０年的濯足星期四（耶酥受難節），就是那個日後以***的九十年代而聞名的無憂無慮、和平的時期的開端。
( R* c1 E1 M6 D 她精神很好地從長鏡子中看她自己。即使是她最壞的敵人也必須承認她很美麗，不只有因爲２２歲的她有著被一件非常緊的束腹所塑造出的優美身材，還因爲她費很多的心力用最時髦和優雅的方式來打扮自己。從給她帶來神秘感覺的用羽毛綴成還裝點著細緻優雅花邊面紗的帽子，到裹在一雙四寸長小牛皮高跟後面系帶長靴的小脚。她看上去好像正走在巴黎流行服裝舞臺上一樣。
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通常她穿不超過三寸的高跟鞋，因爲這樣比較舒服，而且在長裙下高跟鞋的高度是很少能看到的，而穿高跟真有種是在處罰她自己的感覺。但是今天她有這樣做的特殊理由，她想要在他見面的第一刻就顯示特別的優越感，穿上高跟鞋會顯得比較高一點。稍後她會特意讓他看到她的腿，當然跟這樣高的長靴肯定會讓他更多注意她的容貌，而忽視正在在他周圍進行著的事情。這就是她方案的一部份。
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她離開了鏡子，回頭滿意地看了自己一眼，然後召來了她的女僕告訴馬夫準備馬車。在前往火車站的途中她回想起這過去的六年生活，聽衆父母的命令，１６歲時她嫁給了一個幾乎四倍她年齡的男人。這是真的，她的丈夫對于許多少女來說都是最理想的求婚者，因爲他不只是一個老貴族（一個男爵），他實際上還精于工業投資，幷且在１８７０/ ７１年的德法戰爭後在柏林周圍擁有許多的不動産，他還斂聚了不斷增長的龐大財富。
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但是一個１６歲的少女除了和一個思想像是一個計算器一樣的人分享她的時間和床外，還有其他的夢想。她富于幻想，但是她不能愛他。她開始慢慢接受這不可避免的事實幷已經儘量地利用它。起先她的丈夫以爲他可以通過和她生活和她的愛來使他自己重新年輕，但是他的性生活幷沒有因她的鼓勵而改善，幷且很快他就放弃他的嘗試。她逐漸查覺到了這種不受關注的關係，感到有失體面，她渴望有那麽一刻她可以發號施令。她顯然不是一個她的丈夫希望找到的服從幷害羞的少女。
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然而她最後使婚姻得到了成功，雖然幷不是她的丈夫所希望的方式。她成功地使她的丈夫接受她爲一
: F' Q) m% z/ T. C個生意合夥人。她用了六年的婚姻生活來盡可能多地學習，將和一個不愛的男人的婚姻看作是一種學校而不是一個愛人，他變成她的老師，而他也不得不承認在一段時間內她使他很高興。當他在早先的一月份死于心臟麻痹的時候，他留給她的不只是極龐大的財富，幷已教會她要完全地獨立，做一個真正自由的女人。
5 d) v( ~8 U3 J5 K 她沒有意圖再次結婚，至少不是和那些幾乎在葬禮之後立刻涌進她門階的男人結婚。她知道她有比他們所有人加起來都多的金錢和智力。而且更爲重要的是他們都是不顧別人的畜生，對女人都是沙文主義的態度。她所渴望的，由她的全部婚姻而總結出的，是溫柔，一個幾乎以女性方式來愛她的男人。
% a# t3 _" y$ Q, @0 R4 P6 H 她看過一本由一位法國作家寫的小說：Faublas 騎士的冒險，發現了一個如同她愛好的主人公。他被一個富有經驗的女人引導到一種愛的方式裏，在那種關係裏他被裝扮成一個美麗的少女被女人占有著。她也想占有這樣的一個男人，他必須年輕，而且可以讓她把他塑造成她所喜歡的樣子。
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在她丈夫突然地死去的最初的一段時間，她沒有機會來實現她的夢想，但是這個夢突然因爲一封信而蘇醒。這封信仍是寄給她的丈夫，是他的侄子吉恩-瑪麗寄來的。告訴她丈夫他在復活節期間將要畢業，他想要去柏林的大學。吉恩-瑪麗是她丈夫兄弟的兒子，他１７年前在美國西部的小城鎮內出生，他的父親是一家鐵路公司的工程師，在與一個法國女孩再婚後把他拋弃了。
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她當然知道這個侄子的存在。他在一個由他叔父支付費用的寄宿學校讀書，這兩年他就像一個孤兒一樣，他的父母沒剩下多少錢來維持他的生活。立刻，她看到了這個侄子可能帶來的危險。如果他叔父死時是一個單身漢他將會繼承他叔父所有的財富，如果他叔父不提出留一半給他妻子的話也是這樣。而且根據遺囑的意志，在她死後他也將繼承他叔父的不動産。遺囑還要求她支付他教育的費用幷每年給予他一定的收入。如果男孩能按照遺囑獲得那些的話她可是真的有麻煩了。至少，他也可以在不動産的管理中對她造成巨大的阻礙。幸運地是她的丈夫也安排她爲他的監護人，從現在起大約四年之久，直到他２１歲。
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當她看著男孩的相片，一個主意慢慢地開始成形。爲什麽不試著去將男孩變成她的Faublas 騎士？他確實是很理想的類型。１７歲的他明顯是他班級中最小的一個。如相片所展現的，他有細緻優雅的特徵。學校的制服是普魯士時代的軍裝，男孩們被要求留著他們的頭髮幷束起來垂在背後。但是即使在這種軍事行頭中他看起來依然很優美。
$ w& _' p" m3 d; t1 `7 L 她决定她要試著讓男孩完全地依賴于她，遠遠地超過她的監護允許的範圍。如此她不但可以除去危險，而且還可以提供她所渴望的特別的愛人。這個主意看上去相當完美，她用她全部的精力去布置一個計劃幷立刻準備開始實施。每個步驟，每件細節她都小心地計劃和準備著。
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今天就是大日子，圈套已經設好，而她自己就是誘餌。
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“夫人是想要我去接客人還是由我陪伴去火車站？”馬夫打斷了她的思考。
: d) `" H( z7 r3 u2 O& W& z2 o “恩，去接他過來，我在這裏等。”她想要從第一刻起就給男孩她才是權威的印象。她平靜幷端莊地在馬車中坐著等待他，這樣他就不得不對她看幷爬上來。
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當馬車夫和男孩回來的時候，她故意裝作沒看見他們，直到男孩向她致敬。
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“你好，我是吉恩-瑪麗。”他十分禮貌地鞠了一躬。
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“我是你的姨媽瑪格麗特。你好，孩子，歡迎到柏林。你有行李嗎？”
& _0 y" p$ K0 w- |9 L “沒有，我將所有東西裝進一個大箱子幷裝船托運了，是照你的提議做的。我就帶了這個小袋子裝了一些書和東西。”
6 E- l1 J! u% C “非常好，把你的行李票給馬車夫，他過會將它帶回來的。現在告訴我，你旅途如何？”
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“很好，而且我一點也不疲累，我想要立刻看看這個大城市，我非常興奮能和你在這裏見面。”
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“嗯，爬上來坐下。”
: ^( ?9 N2 i& D: h. ]8 d 他照做了，不曾漏看她一眼。很明顯，他對她印象很深刻。
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“讓我們乘車在街道上走走。我很高興你不累，因爲我有一個約會，要去我最喜歡的流行服裝沙龍，我希望你會陪我去。”
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她熱情地看著他幷注意到她的手法明顯成功了。她想要表現爲他所見過的最悅人心意的女人，讓他對她産生無限的仰慕，因爲他沒有什麽可以吸引她這個很明顯什麽都擁有了的女人。
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他無法將他的眼睛從她身上移開，幷試著隱藏他的無禮注視。他只認識他的叔父，幷預期他的姨媽會是相同歲數的人，雖然他知道他的叔父已經和一個年紀較小的妻子結婚。事實上她明顯地幷不比他年長多少，這讓他很驚奇。這對他來說是一個全新的世界，他立刻對她産生了仰慕。這完全是她想要的結果。
4 @5 h- m+ y" m2 M( M 在他們上路之後，他沈默了一會兒，甚至有一點抑鬱，他懷疑這樣沉默是否正確，但是她讓他的思維活躍了起來，她輕輕的閑談著，不時的回答他指點的感興趣的東西。他完全地享受了在城市中乘坐馬車的舒適，他從不曾想像到柏林是如此繁華的城市。
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當他們穿過菩提樹街、一條３００尺寬的街道時，在菩提樹下的行人道上行走著的穿著悠閑的官員，優雅的女人和男人，讓他驚异不已。對他來說這就是最佳的生活，他希望他很快會是他們的一部份。
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